1月1日，游人在乐天宇纪念馆参观。乐水旺 摄
4 发扬延安精神，自己动手建校舍
“1982年，我怀揣仅有的13元钱满心希望来到学校，眼前的情景让我的心凉了半截：这哪是大学啊？油毛毡房子做教室，板凳砖头当课桌椅，连家乡集市上杀猪卖肉的地方都不如。”这是1982届中文系学生、现云南楚雄州文联主席吴钰华对九嶷山学院的第一印象。
可吴钰华留了下来，他看到大家虽然衣衫褴褛，但清晨林间书声琅琅。夜幕下，昏暗的煤油灯旁人人争分抢秒勤学苦读。学校办起了文学社、校报，建起了实习诊所和食用菌实习基地……实习诊所为远近农民治病2000多人次。经常有知名专家教授在这里讲学、举行学术报告会。
1982年从浏阳来求学的刘素文告诉记者：“北京中医药大学陈克正、陈士垚教授，湖北中医药大学朱增柏教授等都给我们上过课，给我们带来了前沿科学知识。”
九嶷山学院声名远扬。《湖南日报》记者首先赶来采访，刊发报道《九嶷山上一香杉》。《人民日报》、新华通讯社、《羊城晚报》纷纷刊发报道。1981年12月13日，开国上将萧克千里迢迢来到学院给师生们作报告，题写校名。
随着学校发展，“占庙办学”不是长久之计。1982年下学期，乐天宇决定扩建学院。他说：“山里有沙石、木料，红砖我们自己烧。我们还有一样，就是延安精神！”
全校师生分成砌工组、钢筋工组、木工组。买来一头老水牛和泥打砖，乐天宇负责割草喂牛。1981届学生张玉萍告诉记者，每天天刚放亮，乐天宇挑着箩筐，到山脚下的小河边割草。
接着，大家和泥打砖，挑煤烧砖。经过近一年准备，1983年9月1日，教学楼正式动工建设，由老师和同学们轮流施工。每次，乐天宇都准时出现在工地，他一会儿眯着一只眼放线，一会儿检查砌墙。
1984年7月5日，教学楼二层完工。乐天宇非常高兴，计划由学校发点补贴，按照自愿的原则留下一部分学生在暑假把三楼建好。
当晚，从不喝酒的乐天宇破例给大家敬了一杯酒。
回到住处，乐天宇点燃煤油灯提笔写信，然而手指不听使唤，身子挪不动了。这时，正好一名学生来找他，要求留下建校。见老校长倒在桌子旁，学生赶紧把他抱上床。
夜里找不到车，直到第二天一早，乐天宇才住进县人民医院。10天后，乐天宇因脑溢血去世。他的一半骨灰永远留在了他无比热爱的九嶷山。
乐天宇走了，但九嶷山学院不断发展。广大学子在各行各业积极进取，硕果累累。1982届医学系毕业生、2013年感动中国候选人、我国第8批援莱索托王国医疗队队员乐衡秀，被确诊患乳腺癌后，仍坚持在当地工作。1982届农林系毕业生胡友生，当选1990年广东韶关市十大杰出青年。1982届医学系毕业生刘素文，成为硕士研究生导师，湖北省名中医。
（本文采写过程中得到了乐捷、乐松生、欧阳友忠、乐水旺、艾志飞，以及九嶷山学院师生的帮助，在此表示感谢！）
毛主席写《七律·答友人》回复乐天宇
1924年1月
乐天宇，宁远县舜陵镇麻池塘村人，1924年1月加入中国共产党，投身革命事业。抗日战争和解放战争时期，乐天宇创建延安中国农学会，倡议开垦南泥湾，对革命老区经济建设发挥了重要作用。
1949年9月
1949年9月，乐天宇作为中华全国第一次自然科学工作者代表大会筹备会代表，出席中国人民政治协商会议。1949年10月，北京农大建立，他被委任为农大校务委员会主任兼党总支书记。
1961年
1961年，乐天宇送毛泽东主席斑竹一枝，并呈毛主席七言诗一首《题蔡中郞石刻额下》：三分石耸楚天极，大气磅礴驱舞龙。南接三千罗浮秀，北压七二衡山雄。西播都庞越城雨，东嘘大庾骑田虹。我来瞻仰钦虞德，五风十雨惠无穷。力求山河添锦绣，访松问柏碣石枞。瑶汉同胞殷古谊，长林共护紫霞红。千兹风雨更调顺，大好景光盛世同。
毛主席写了《七律·答友人》回复乐天宇：九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微。斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣。洞庭波涌连天雪，长岛人歌动地诗。我欲因之梦寥廓，芙蓉国里尽朝晖。
2005年纳入普通高等学校序列
2002年8月
2002年8月，湖南省教育厅发文，同意九嶷山、冷水滩两分院合并，并冠名湖南九嶷山专修学院。
2005年6月
湖南省政府正式批复永州市人民政府，同意在原专修学院的基础上建立湖南九嶷山职业技术学院，纳入普通高等学校序列。